アイスランドのお風呂
アイスランドは氷の島ですが、実は火山国です。だから温泉があるのです。
地熱を利用して発電し、汲み上げた高温のお湯を町にひき、各家庭に行き渡らせて暖房に使っています。その使用済みのお湯を溜めてできたのが人口温泉です。
国内に何ヶ所も温泉やプールがありますが、有名なのは「ブルーラグーン」と呼ばれる世界最大級の温泉リゾート。お湯の色はブルー。広さ１ヘクタール。水着着用。塩分やその他多くの成分を含んだお湯は、アトピーなどにも良く効くといわれ、優しく身体に馴染みます。冬場は氷点下になるアイスランドで、露天風呂は最高！日本の温泉といい勝負か・・・と思いきや、大きく違う点がひとつあります。
氷の中の神秘的なブルーの温泉・・・を想像しそうなんですが、その景色は残念ながら、氷でも雪でもない無味乾燥な溶岩台地と巨大な発電所。えっ、発電所？と思いますが、地熱利用の発電所あっての露天風呂・・・というわけで、温泉と発電所はほとんどセットのようになっているのです。草木も生えない溶岩大地にもくもくと煙を上げ、フル稼働の発電所がドンと構えているのです。絵葉書にもそんな風景がしっかり写っていたりして・・・。この風景はいただけません、と思うのは日本人だからでしょうか！？温泉であればいいってもんじゃありません。こんな中で温泉に浸かっても、あんまりくつろげたもんじゃないですよね。しかし、アイスランドの人々は全く気にならないようで、ごく普通に温泉とはそういうものという認識らしい。あぁ、我が日本の山河に囲まれた情緒あふれる温泉は、本当に美しく、寛ぎと癒しの極み・・・と言っていいのです。
まっ、もっとも、夜、空にかかったオーロラを見ながら温泉に浸かる・・・なんていうのは、いかにもアイルランドならではの景色ということで、絶景かもしれませんが。
ちなみにアイルランドは、都会なら一般家庭にも温泉がひかれているということです。